龙胆草，别名苦胆草、胆草，属桔梗科沙参属多年生草本植物，茎单生，高达50厘米至1米余。主要生长在山坡草地、路边、河滩、灌木丛中、林缘及林下，春、秋二季均可采挖。国内产于内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、贵州、陕西、四川、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、福建、广东、广西等地。国外在前苏联、朝鲜、日本也有分布。

　　龙胆草味苦、性寒，归肝、胆经。龙胆草具有镇静降压、利湿退黄、消炎消肿等功效。

　　关于龙胆草，有这么一个传说。相传远古时期，有一道长在道观养了一头鹿，这是一头可以说简单人话的神鹿。有一天清晨，道长发现神鹿鼻孔流血，就想帮其止血，随知神鹿开口拒绝，并告诉道长天地间万物相生相克，互相滋养彼此生命，既然在这个园子里面流血了，老天爷肯定会让对应的草药长在这道观中，只要用心寻找，肯定能找到。果然，神鹿嗅到一种新长的草药，嚼烂后吞下，鼻血即刻止住。神鹿又告知道长，如果人类想要服用，必须晒干研成粉末，用温水送服，否则会耗气败血伤脾。后来道长用神鹿教给的方法救人，果然有效。道长还进一步不断以身试药，并呼众弟子日常一起适时验证，经过不懈努力，他们发现龙胆草虽然特别苦，但确实有不少功效。道长陆续记下反复试用的验方，让弟子到各地用验方救人。因为道长俗姓为龙姓，这药又如胆汁般苦，后人便以龙胆命名此草，即龙胆草。但又有喜欢考究的人士认为，龙胆草名字的由来是因为此草叶、根均苦如胆汁，而叶子和龙葵很像，两者各取其一而得“龙胆”这个名字。至于“龙胆草”这个名字，也是为了表示这种植物并非真龙之胆，只是一种草花而已。

　　据古方记载，龙胆草利水、消湿，可除黄疸。但其只可泻湿中之热，不能泻不热之湿。有赤脚医生指出，治热病引发的腹痛，可用鲜品龙胆草20克，加盐捣烂后取汁服用，但脾胃虚寒者慎服；治肝火上冲所致的鼻出血，可用晒干的龙胆草6克，研成粉末，温水送服；治疗目赤肿痛，则可用鲜品龙胆草10克水煎，冲红糖服，渣捣烂贴眼，中间留一空隙散气；治疗角膜炎时，可用晒干的龙胆草3克，研成粉末，放凉开水中加少许盐，拌匀后服下即可。

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