在榕城区中山街道东门社区南河边，有一处场所，明代中叶是儒家讲学的地方，到明代后期，成为佛教的观音堂，由儒到佛，时代更迭中藏有怎样的历史文化？
2025年春，我们“行走绿廊，感受水城文化”采访组走进观音堂，去寻访了解从儒学到佛教更迭中的历史经纬，感受其独特的文化魅力。
□记者 池 妍
解元之子创办南溪精舍
南溪精舍是揭阳最早也最有影响力的精舍，它是揭阳第一个供学者讲经论学的场所，为明解元林昕的儿子林继业所创办。
据清乾隆《揭阳县志》载：南溪精舍，南溪济渡处西偏。解元林昕子继业建。行人薛侃与同时乡贤杨璜、吴继桥、杨惟执、陈璜诸公讲学处。郭凤举、彭一高有诗，见《艺文》。
据我市地方历史文化专家彭妙艳（1952～2022）考证，南溪精舍的位置，在“南溪济渡处西偏”，也就是现在望江北路东门段南侧天后宫一带。其存在时间，为明正德年间（1506～1521）至嘉靖年间（1566～1622）前期，距今500年左右。因所处南河边，故名。
创建者“解元林昕子继业”，具体履历不详。我们只知林昕是揭阳县渔湖都西洋村（今榕城区榕东街道西林村）最为知名的乡贤。这位明成化十六年庚子（1480）解元（省试第一名），曾任广信府（治所在今江西省上饶市广信区）同知（六品），村里人称华明爷。在乾隆《揭阳县志》卷六中，林昕的传略是这样记载的：字宏耀，号钝斋，渔湖人。成化庚子介元。初除昆阳州牧。人未知学，首兴学立师。癸亥（卯），雪灾，复增建之。巨寇杨万钟闻化向化，率伙盗投戈，愿列为编氓。州治东海口屡溢，为浚渠泄之，溉田万计。寻擢广信府丞，复州军之诬役三十六户，民称其惠。冢宰闻名，荐拟佥宪。以疾致仕归，卒。海阳尚书盛端明为之志其墓。盛端明《广信同知林昕墓铭》原文如下：守之正而用之称；进之难而守之定。道之大行，公曰有命。呜呼！公之后人，其将食公之庆。（林昕事略可回看本系列第162站“西林村”）
子承父业，论学育人
清乾隆《揭阳县志》艺文有林逢春《南溪精舍》诗。阿 龙 截图
今浙江温州平阳、江西上饶这些林昕曾经任职之处，至今都还流传着林昕勤政爱民的故事。而从其传略中，我们也能了解到，林昕无论是在云南滇池边当知州，还是在广西西江畔当府同知，兴学育才，浚渠灌田，调整赋役，各项政务都处理得有条不紊，方便民众，加上廉洁无私、光明磊落，以至可以感化到为害地方已久的巨寇，让其主动归顺，接受编民，以自食其力。
据彭妙艳《林继业与南溪精舍》一文介绍，林昕之子林继业似乎没有得过什么功名，但从其创办供应学者讲学的场所可知，应是一位有学问而且热心公益，尤其是思想文化人才培养的乡贤。他所创办的这一揭阳最早的讲学弘道之所，对于王阳明理学在揭阳的传播，揭阳治学之风的兴起，以及人才的秀出，有着重要的推动作用，也因此俱有重要的历史地位。从史料记载中可知，林昕的儿子林继业，也是对揭阳学术推动做出巨大贡献的人，功绩与其父媲美有过之而无不及。其中，正德丁丑（1517）进士薛侃、正德戊辰（1508）进士杨琠、嘉靖戊子（1528）举人吴继桥、嘉靖丁酉（1537）举人杨维执等都为明代文才或影响及于全国的“潮学”中坚。从这些参与讲学的“同时乡贤”中，足可窥见南溪精舍学者队伍水平及其产生的深远影响。林继业继承父业，为当时杰出学人提供论学育人的场所与条件，对推动揭阳乃至潮州学术的振兴与昌盛，其历史贡献无疑不容低估。
南溪精舍的出现，正是适应这一社会需要的产物。而在其运营的岁月里，非但本县青年来学，外地也有大量年轻人就读，为潮州地区王阳明理学的传播，发挥了推波助澜的作用。
兴学育才，造福桑梓
清乾隆《揭阳县志》古迹对南溪精舍的载述。阿 龙 截图
《揭阳县志》卷8《艺文》收录有海阳（今潮州市潮安区）举人林逢春《南溪精舍》诗，中有“曾记当时醉此斋，此斋初辟菊初栽；今朝携酒重来赏，醉插黄花笑口开”之句，反映了南溪精舍在学术传播上并非限于一地，而是面向广泛地区的求知者，宛如庐山白鹿书院、潮州中离书院，这是它影响很大的一面。虽然以讲习经学为宗旨的精舍不直接指导研习科举程文，一如今日的许多国学培训班，但毕竟科举以考核儒学功夫为主，而兼及治政与才艺，所以精舍的专修成效，其实也直接助力于有志科考者的水平提升。
明正德年间以前，揭阳在每科乡试上中式成举人的，大多两三人，最多也就五六人，但进入明嘉靖年间，也即南溪精舍开辟以后，却发生“跨越式”的变化，一改旧时寥落景象。兹转录其概况于下，以见风貌：明嘉靖元年（1522）壬午科5人，包括薛侨、薛宗铠、陈大有、郑大仑、黄鹏等。明嘉靖四年（1525）乙酉科6人，包括解元陈思谦，以及李日森、杨彦诚、翁万达、袁鉴、史载阁等。明嘉靖七年（1528）戊子科7人，包括黄国英、陈宗虞、杨日赞、陈大就等。明嘉靖十年（1531）辛卯科12人，包括解元胡一化、林松、郑一统、黄国卿、陈昌言等。上述各科中许多人后来也还考中进士，并走上仕途，其中薛宗铠、黄鹏、翁万达、林松、郑一统、黄国卿等成为揭阳历史名人。彭妙艳在文章中认为，虽然我们不能断言翁万达、黄国卿等人都曾进过南溪精舍受到陶冶，但是从其理学成就以及交谊等加以考察，则完全可以肯定他们受过南溪精舍讲学诸人的深刻影响。
这就说明，林继业创办的南溪精舍，非但在王阳明理学的传播上作出贡献，在人才造就，提升本地文化品质与声誉上，也发挥了重要推助作用。早在南宋，就有学人称誉“揭阳多士天下都”，但是元朝以后，由于受到各种社会原因的掣肘，而产生疲软的状态。及至明嘉靖初年，由于县学的振兴，以及像南溪精舍这类民间学术机构的助力，从而使颓靡的学风得到“逆袭”，人才之盛应运而生，揭阳文化之乡的旗帜得以再度迎风飘扬。乡贤造福乡里之功，由是具有深远历史意义，时至今日，尤灿然可风。故可尊其为乡贤造福桑梓的典范。
古址新景，多次重修
观音堂位置图。阿 龙 制图
观音堂大门。池 妍 摄
清孙奋扬“慈云禅寺”题额。阿 龙 摄
到了明末，盛极一时、集潮学巨擘于一堂的南溪精舍逐渐沦于寥落，最终走向荒废。至清乾隆《揭阳县志》编修时，已成为古迹，编载于卷一的“古迹”中，证明其时，已不复存在。
明万历三十七年（1609），揭阳知县潘应龙择地在东门外沙洲上，也就是南溪精舍遗址，建起了一座观音堂。
观音堂，又称观音阁、慈云禅寺，位于东门榕江南河义安渡口边。据资料记载：明万历四十七年（1619），揭阳知县、临川进士曾应瑞主持重修，乡绅郭之奇、黄奇遇、宋兆禴等参与相关的策划捐资工作，主要是补建观音阁等主体建筑。明崇祯二年（1629），揭阳知县慈溪进士冯元飚主持第二次重修，乡绅郭之奇、宋兆禴等继续协助，主要是对配套建筑的完善。清顺治十二年（1655），郑成功部攻打揭阳城时，曾在观音堂附近垒架炮，轰炸揭阳城。
清代，观音堂又进行了多次修建：主要有清康熙三十三年（1694），揭阳知县江夏人蔡端主持第三次重修，乡绅士举人陈廷国、黄仕魁等参与相关工作。清康熙六十一年（1721），揭阳知县山阴人孙公瑜率乡绅王宗昌、举人佘元起、孙耀祖、郑匡夏等进行第4次重修，并购寺田40余亩以事供养。清乾隆十五年（1750），揭阳知县、浙江钱塘人顾彝率乡绅进士黄世杰、孙奋扬等对观音堂进行扩建。清乾隆二十五年（1760），易名“慈云禅寺”。
民国二十二年（1933）12月1日，观音堂旁开辟了新埠头市，又于周围开辟苗坊（圃）“耕翠耘绿”，风景胜于旧日。
1959年，揭阳华侨中学扩建，观音堂被改为学生宿舍。
1983年，经揭阳县人民政府同意，观音堂得以重建。
重修后的观音堂作为揭阳具有明代宗教建筑特色前殿（堂）后阁的历史遗存和慈善文化发祥地，对研究揭阳历史和社会变迁有着重要的价值。1997年12月，经市宗教局批准登记，开放为佛教活动场所。
历史悠久，声名远播
观音堂地处江边绿化带，景观幽静。阿 龙 摄
许仲雄（左）接受采访。阿 龙 摄
观音堂地理位置优越，江水环绕，潮汐有序，碧浪粼粼，俨若普陀之境；周围则绿树掩映，红花呈妍，景观幽静，自然环境良好。
站在观音堂门口，抬眼望去便可以看到高高悬挂的门额“慈云禅寺”4个大字。观音堂为三进式建筑，两侧有火巷。首进开三山门，为全石结构。前两进建筑为传统土木结构，装饰有石雕木刻，贴金施彩，富丽堂皇。为壮揭阳县城之形胜，三进建为五层混凝土结构楼阁。观音堂现任堂主许仲雄向记者介绍，观音堂占地面积1000多平方米，属于揭阳地区明清时期同类建筑的中上规模，一定程度反映了揭阳的经济实力和建筑水平。历史上，此处为小岛所在，附近有天后宫、絜园、赐书楼等人文建筑，文化氛围浓厚。
许仲雄说，观音堂是具有明代宗教建筑特色前殿（堂）后阁的文化遗存，故此，有些文献称之为观音堂，有些则称之为观音阁。重修后保存的乾隆时期本地进士黄世杰、孙奋扬所题的“慈云禅寺”“流分南海”等匾额，有清光绪十八年的玉石香炉、民国三十七年揭阳慈云禅寺“佛寺证书”等，这些都具有较高的文物价值，是研究乾隆时代揭阳书风的实物标本。
据了解，观音堂的创建、重修与供养，有着揭阳名宦潘应龙、冯元飚、蔡端等的主持，揭阳乡贤郭之奇、宋兆禴、佘元起、郑匡复、孙奋扬、黄世杰等多人的先后参与，浓缩了揭阳公共建筑兴建的历史背景，特别是在构建地方社会稳定中官民合作的特点与表现，对于研究潮汕社会进步、文化建设的推进，民俗的导引等，有着重要意义。
观音堂僧饶平人海德在住持该堂期间进行的揭阳、潮州两次大规模收尸活动，得到了政府的高度肯定，使之成为颇有区域影响力的揭阳慈善事业的发祥地，慈济事业的开山祖。
观音堂与南浦渔歌景区相邻，临江绿化带，楼台参差，梵音袅袅，景观幽静。“目前，我们正在申报市级文物保护单位，并继续加强机构队伍和制度建设，使保护、管理更有力，更有序，更科学。拟发动善信捐资，邀请专家指导、规划、设计，恢复观音堂内部及周边人文环境，提升观音文化和慈善文化的建设与研究，使之成为岭南水城一处集靓丽风景、丰富人文的文化旅游区，同时为广大善信提供一个优美、宁静的信仰平台和精神家园。”许仲雄说。