手炉

　　手炉作为取暖工具在我国历史悠久，其起源说法不一。一说源于春秋时的楚国。楚地潮湿，楚人将香草放入带孔的熏炉中焚烧散气，继而发明手炉；另一说是源于隋代，隋炀帝南巡到江苏，天气寒冷，当地县官让铜匠做了一只小铜炉，内置火炭，献给炀帝取暖，炀帝称之为“手炉”。手炉在明清最盛行，清末以后逐渐衰落，至上世纪50年代初，只在江浙一带还有少量生产。

　　手炉是古人冷冬里放在袖口暖手用的，很是小巧，像个小蛐蛐罐。有闲时每每拿出来赏玩，让人沉醉在中国博大精深的民俗文化里。

　　过去的读书人，冬天在书房里读书，手脚会很冷，以致妨碍书写绘画。官宦贵人，冬天上衙门办公或出门访友，乘车坐轿也不能烤火取暖，于是有人设计了一种专门捧在手上取暖却不会烧坏周遭物品的手炉。中唐时期，手炉成为官宦人家的室中用物，北宋年间便走入寻常百姓家，成为民间普遍使用的取暖器具。当时手炉多为青铜材质，偶有银、铁、瓷等。器型小，可随手提动，比火盆、火炕要方便得多。它小巧玲珑，高和宽度不过几厘米到十几厘米，与精巧的紫砂壶略有类似，盈盈可握，小型的可放在袖口里，故又称“袖炉”，还有“捧炉”“手熏”“火笼”等雅称。古代手炉由火盆逐渐演变而来，自唐朝始创，到明朝中后期，手炉工艺达到炉火纯青的境界，清末开始衰落。20世纪50年代初期，在江浙一带仍有少量生产。现在手炉已失去了使用价值，但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，成为收藏爱好者的心爱之物。

　　手炉的制作，明代日臻成熟，涌现出大批名家巧匠。其制作的手炉，炉体厚重，线条清晰，刀法流畅，常用一整块铜料，敲打出一把手炉，炉柄上丝毫没有焊接的痕迹。手炉格调高雅，精美绝伦，融雕、镂、刻、镶、磨等工艺于一身，汇诗、书、画、印于一器，形、艺、韵、意俱佳，堪称工艺品中的珍品。不仅是实用器物，更是斋房雅玩，极富文人书卷气，有较高的历史文化内涵与收藏价值。

　　上图这个手炉，南瓜形，紫铜制作，高仅为4.1厘米，腹径6.2厘米，十分小巧，做工却精细考究。吸引人的，还有镂空的炉盖上五碟捧寿与炉身花鸟虫鱼相得益彰的图案。这种古代手炉，由炉身、炉底、炉盖和提梁（提柄）组成。炉底多有平底、凹底、奶足底、荸荠底等，提梁常常设计成弧形柄、花纹柄、花篮柄、折角柄、竹节柄等。它形式各式各样，还有圆形、八角形、方形、腰形、花篮形、海棠形等。手炉炉盖和炉身亦多刻有“喜上眉梢”“竹报平安”“福禄寿”等吉祥喜气的图案。别看手炉很不显眼，里面放火炭或尚有余热的灶灰，走到哪里都可暖手。这种艺术设计也自由其妙，细赏颇能悦心。

　　卜庆萍