当附近有人打哈欠时，我们常常感觉自己好像失去了对身体的控制。上下颚会不由自主地张开，好像被一股无形力量推动着，不得不去模仿打哈欠者嘴巴大张的样子。有时候，光是想到打哈欠这件事就能让你打哈欠。

　　没有人知道究竟是什么引发了这种自动（通常是无意识的）反应，但专家们提出了一些理论。无论一同打哈欠能否提高集体意识，抑或强化社会关系，这一行为显然具有传染性。

　　是什么原因导致你打哈欠呢？

　　要理解为什么打哈欠具有传染性，首先得考虑是什么原因导致打哈欠。正常人每天打哈欠的次数高达20次。虽然打哈欠很常见，但它仍带有一丝神秘感。那么，打哈欠有什么用呢？

　　有一种假设是，打哈欠只是大脑调节内部温度的一种方式。研究表明，在额头上放置暖袋比放置冰袋更容易让人打哈欠，这就说明，打哈欠能帮助头部降温。

　　另一种假设是，打哈欠能提高人的警觉性。人们通常在行为转换过程中会这么做（比如从睡梦中醒来，从闲坐转为开始活动）。一些研究人员认为，打哈欠扭曲面部和颈部的方式或能刺激颈动脉，提高心率，让你保持警觉。

　　当然，所有这些也许会在一个人独处时发生。如果哈欠不是由别人触发的，就叫自发性哈欠。不过这种寻常的本能反应一般不会激发人们的兴趣。让我们困惑的是具有传染性的哈欠，因为它似乎具备让我们屈服的奇怪能力。

　　那么，人们为什么要通过打哈欠来回应别人呢？这可能是一种进化上的适应做法，可以让群体行为同步。想象一下，一群史前人类为防范捕食者和天敌而彻夜守望。如果其中一人打了瞌睡，其他人很可能也会犯困。当第一个人打哈欠时，其发出的信号促使其他人也做出同样的动作，从而提高团体的整体警觉性和安全性。

　　一些研究还指出，具有传染性的哈欠和同理心（理解和分享他人情感的能力）存在联系。2020年的一项研究支持了这一观点。该研究表明，这种行为在家人和朋友之中更具传染性，且关系越近，哈欠越大。

　　不过，持怀疑态度的人指出，打哈欠未必会传递引发哈欠的情绪，这也许会削弱同理心假说。心理学家约尔格·马森和安德鲁·盖洛普2017年在一篇论文中写道：“人们似乎不大可能在看到别人因觉得无趣而打哈欠时突然感到无聊，也不会在觉察到他人因焦虑而打哈欠时觉得紧张。”

　　无论出于什么目的，感染性哈欠肯定与大脑和社会性有关。尽管许多动物（从鸟类到鱼类再到爬行动物）都会打哈欠，但只有像灵长目这样高度智慧、高度社会化的物种会将打哈欠作为对同类的一种反应。2022年，研究人员发现，人类甚至会被动物传染打哈欠。

　　考虑到这种传染性哈欠仅发生在最聪明、最具社会性的物种身上，人们似乎会自然而然地将其与这些物种成熟的认知架构联系起来。尽管到目前为止证据并不统一，但有一种理论认为，传染性哈欠是镜像神经元（即在我们自己采取行动以及看到别人采取行动时均会启动的脑细胞）的产物。

　　此外，值得注意的是，也有一些研究人员质疑哈欠是否真的具有传染性。心理学家罗汉·卡皮塔尼和马克·尼尔森认为，人类惯有的模式识别和证实偏差的偏好，也可能导致我们得出错误的结论——我们注意到了为数不多的似乎具有传染性的哈欠，却忽视了更多的自发性哈欠。他们在2017年撰文称：“这就好像人们总能在云彩中看到人脸或是在茶叶中看到什么图案一样。”

　　卡皮塔尼和尼尔森说，即使哈欠真的具有传染性，人们也需要进一步开展研究来确定其传染性究竟有多大。在从事这一研究的过程中，人们又会传染多少个哈欠呢？恐怕只有时间才能证明喽。文 怡