□黄素龙

　　春节是中国最热闹、最受重视的传统节日。在这个节日，潮汕人最注重的习俗之一就是拜年。清嘉庆《澄海县志》载：“元旦，晨起拜祖先，燃烛焚香，具茶果酒馔。次男女各拜家长，长幼以次递拜。然后出拜亲友，更相为贺，名曰‘拜年’，各设酒肴相邀饮。”

　　拜年的习俗，在宋代已经很盛行，《梦粱录》载：“正月朔日，士大夫皆交相贺，细民男女亦鲜衣往来拜节。”《东京梦华录》亦载：“正月一日年节，士庶自早互相庆贺。”潮汕人在拜年的礼俗上，以亲疏、长幼、上下为序。农历正月初一清晨，晚辈要先给长辈拜年，然后同辈互拜。拜年时，晚辈对长者说“新年健康”“健康长寿”之类的祝福语。旧社会讲究的人家，晚辈要穿新衣服向长辈行跪拜大礼。长辈则给孙子儿女们分压岁钱，并说些“学习进步”之类的祝福语，在这简单的祝词里寄托着长辈对孩子们的厚望。

　　潮汕人在给家族长辈拜完年后，便举家出动给亲朋拜年。拜年时，一定要带上礼物，俗称“手信”。礼物轻重依家境而定，一般有糖果、饼食、烟、茶、酒以及一对潮州柑。因潮州柑比桔大，故取名大桔。而桔与吉同音，用谐音会意法，就成了“大吉”。

　　春节期间，各家各户都要事先在家中备好果盘，盛着橄榄和柑以酬客。宾客进门，献上礼品，宾主互祝“新年如意”“诸事顺利”之后，主人会殷勤地沏上工夫茶待客，并捧出果盘请客人吃橄榄，口称：“请槟榔，请槟榔。”槟榔和宾郎同音，有宾客的意思，所以“槟榔大桔”谐音便成为“宾临大吉”。拜年用槟榔待客，明清时期已见诸记载，明万历《普宁县志》载：“元旦敬礼祖先，具槟榔蒌叶……相拜亦各备槟榔蒌叶，以供茶具。”清乾隆《潮州府志》云：“不设槟榔，便称简慢。”潮汕人食槟榔的风俗清初犹存，到清代中叶以后才渐渐消歇，过年待客改用外观与槟榔相似的青橄榄为替代品，而“请槟榔”一语则成为语言化石，沿用至今。潮汕人办好事喜欢用偶数，认为偶数吉利，有成双成对之意，放在红盘里的东西和拜年时带上的礼物都要是偶数，不能是奇数。客人拜年告辞时，主客之间还要互送小孩“利市”（红包），寄寓着“互换吉祥，互相致意”的美好祝愿。主人还要从来宾的礼物中留下一对大桔，然后取出自家的一对大桔与之交换，互赠吉祥。这样，拜年者一大早带一对大桔去拜年，晚上归来，其他礼物可能都送出去了，手里只剩下一对大桔，而这一对大桔已不是自己带出去的那一对，不知道换了多少家了，因此，潮汕人把拜年戏称为“换柑运动”。