《亦官亦商：明清时期天津的盐商与社会》

　　关文斌 著

　　广西师范大学出版社

　　2025年6月

　　□邓 勤

　　翻开历史，天津的崛起总绕不过一群特殊的身影。他们腰缠万贯却饱受白眼，出入官场又扎根市井。盐商，这个左手握盐引、右手掌官印的群体，在关文斌所著的《亦官亦商：明清时期天津的盐商与社会》一书中，从历史的幕后走到了台前，向我们讲述了一段城市命运的塑造史。天津地处九河下梢，土地贫瘠，唯独盐业得天独厚。朝廷的盐业专卖政策，催生出一批富甲一方的盐商巨贾。然而金钱买不来尊重，“捐职充商纲总当，一时奢丽众称扬。吾津富贵无三辈，净洗双眸看后场”——这首民谣道尽了盐商的尴尬：纵是富可敌国，在士大夫眼中仍是暴发户，社会地位与财富严重错位。

　　为了打破这层无形的天花板，盐商们双管齐下。向上，他们以金钱为敲门砖，编织起盘根错节的官场网络。捐输报效朝廷、打点各级官吏，甚至获得皇帝嘉奖，成为他们在权力场中左右逢源的生存之道。书中有趣地揭示，盐商与官员的“规费”往来竟有详细价目，俨然一套心照不宣的潜规则体系。向下，他们深扎天津本土，将巨量财富反哺城市。修桥铺路、赈济灾民、兴办义学，盐商们通过公益慈善事业重塑自身形象。从张氏家族到查氏家族，这些盐商巨室不仅建起精美园林招揽文人雅集，更成为城市公共服务的实际承担者。当太平军兵临城下、列强炮火威胁津门时，正是盐商组织的水会、筹集的军饷，一次次助天津渡过危机。

　　正是这种“亦官亦商”的双重身份，让盐商成为撬动天津近代化的关键支点。晚清大变局中，他们敏锐捕捉时代脉搏：投资新式工业、组建天津商会、推动地方自治、兴办新式学堂。盐商资本从盐场流向工厂，从银号渗透进铁路，传统商帮悄然转型为近代绅商领袖。书中生动记录了盐商王贤宾等人如何主导商会，在1908年金融风潮中稳住天津经济大局。然而这条转型之路布满荆棘。盐商与官府的利益共生关系，终究在时代巨浪前显露出脆弱本质。1911年，当王贤宾等盐商因巨额债务陷入困境，曾受其“供奉”的清廷却翻脸无情，将其引岸收归国有抵债。三个月后武昌起义爆发，清廷财政告急再向盐商求援，回应它的只有一片沉默。这极具讽刺意味的一幕，成为盐商与旧王朝关系破裂的绝佳注脚。

　　该书最动人之处，在于将宏大的城市近代化叙事，细化为盐商家族的兴衰浮沉。书中以丰富档案还原了张、查、安等盐商巨族的真实生态：他们如何通过联姻巩固商业联盟，如何借书画收藏跻身文化精英，又是如何在分家析产中暗藏经营智慧。这些细节让历史不再冰冷，我们看到的是一个个在官商夹缝中努力生存、在时代浪潮中奋力转型的鲜活生命。

　　这是一部盐商视角下的微观中国近代史。盐商攀附权力，却也利用权力；盐商追求私利，却也在客观上推动了城市公共空间的生长。盐商最终在历史舞台黯然退场，但他们铺就的道路却深刻改变了天津。当盐业垄断的光环褪去，盐商推动的商会、学堂、市政设施留了下来，成为近代天津的筋骨。从某种意义上说，天津从漕运码头蜕变为北方工商业重镇，正是盐商用金钱、智慧乃至牺牲交出的一份特殊答卷。