每一个民族都有自己与众不同的饮食文化和特色美食。在青海地区，就有“三块石头一锅水，一堆牛粪一把面”烹制而成的青海美食尕面片。

　　这种尕面片又称指甲面片，最初是那些常年奔波、往返于戈壁草原上的商人发明的。这些商人常年从事贩卖生活用品生意，经常往来于居无定所的游牧民当中。因为常年在草原上奔波，没有固定的旅店就餐，所以他们走到哪就吃到哪，随地宿营：捡来三块石头，支起一口锅，以牛羊的干粪作为燃料，也不用案板、擀面杖、切刀等炊具，取出自带的碗和面粉，和好之后，搓成面剂子，然后把剂子捏扁、拉长，再捏成一块块大小如指甲状的面片，直接放入开水锅中。汤沸后，简单放些调料，这顿饭便算是做好了。天为厨房，地为餐桌，吃罢，将火堆弄灭，然后继续赶路。

　　这种简易的野炊饮食方式后来被牧民所效仿，当然，牧民不像商人那样来去匆匆，他们虽然常年在野外生活，但遇到水草丰盛之地，就可以住上三五个月，所以有时间、有条件杀牛宰羊，对尕面片这种吃食进行改进和丰富，比如在沸汤中加入一些肉片、羊肉干和调料，使汤面味道更加浓郁，更富营养。由于这种做面汤的方法简单易做，而且面汤味道可口，因此，逐渐成为广大牧民的日常饮食。

　　经过长时间的沿袭与发展，如今，尕面片已成为青海地区最普及又享有盛名的面制食品。现在，走进青海，无论是城镇还是戈壁草原，都能吃到特制的尕面片。现在人们做尕面片时除了不用三块石头垒为灶，牛羊粪作为燃料之外，制作过程上基本秉承了前人的传统，只是制作过程更为精细、品种更为繁多，味道自然也就比以前更加可口舒适了。尕面片不是用擀面杖擀出来的，而是用手揪出来的，所以首先要揉出一团上好的软面。将软面切成粗条（称“面基基”），用湿毛巾盖上片刻（称“回面”），然后拿在手中，用手指捏扁、揪断，每个大约手指宽，投入沸水中煮熟，捞出装盘后，浇上羊肉清汤，一道尕面片就做成了。按尕面片形状、配料和烹饪方法不同，尕面片种类繁多：有做工细致、纤小玲珑的“指甲面片”“雀儿舌头”，有和蘑菇混煮的“蘑菇面片”，有不带汤而用炸酱拌吃的“烩面片”，有用牛羊肉、粉丝、豆腐、粉条、辣椒混炒的“炒面片”，有在汤中放青菜和瓜片的“菜瓜面片”，有加入羊肉丁、西红柿、青萝卜片做成的“西红柿羊肉面片”……可谓品种繁多，滋味各异。

　　由于尕面片诞生于斯盛行于斯，带有浓郁的乡土味道，因而受到了当地人民的钟爱。尕面片甚至与当地人的嫁娶、待客送行等日常生活紧密相连，形成了独特的地方民俗。如：男方上门提亲，女方若以尕面片招待，通常意味着婉拒，因为面片短小被解读为“不能长久”（“尕”即“小”之意）。若婚事可成，则会端上长长的“拉条”或“长面”。亲朋好友如有出远门者，必以尕面片相赠，寓意一路顺风，安全如意；有朋自远方来，定以尕面片相待，寓意这份友情来之不易，弥足珍贵……

　　钱国宏