□张楚章

　　在揭阳，路亭的存在有着不同的说法。有人讲，揭阳路亭的出现是原揭阳县令冯元飚的爱妾黄月容所提倡的。据说她主张在揭阳县内的官道上，每隔一铺路（也就是10华里）就建造一座亭子，好让过往的行人能有个蔽日挡雨、歇脚的地方。这一说法不知是否属实，也没在史实中见到确切记载，但不管怎样，这都是一件善举。

　　其实，路亭在我国各地早已有之。正如有人描述的那样：“路亭，顾名思义，就是路边的亭子。按照古代‘五里一亭，十里一铺’的交通设置，在主要道路上，亭子是十分常见的。” 路亭建筑大多简陋，往往位于往来的通路之处，大小如斗室。有的是四根石柱支撑，四角顶，四面通风，就像中国画里常见的茅亭，古雅有意境，不过顶上盖的是灰色瓦片；也有的和农家房屋近似，呈长方形，三面砌墙，一面临空，临路的两壁开着无门的门框，里面靠壁架石作凳，虽然简单，但也能让行人稍作休息。别看路亭破陋寒碜、貌不惊人，可在长途跋涉之人的心中，它就如同沙漠中的一掬清泉，是人生道路上的一个驿站。

　　在原揭邑西门外 10 华里处的棉浦村，就建有一座这样供行人歇息的路亭，俗称棉浦路亭。它是一个地标性的建筑物，对于人们识别棉浦村的位置有着重要意义。那时，若有人问棉浦村在什么地方，人们大都会说，从西门往西沿官道走 10 华里左右，就有棉浦路亭，向北沿大路行至村里就是；或者说看到一棵大榕树（神树）就是。它犹如一位默默伫立的老者，见证着岁月的流转与时代的变迁。

　　追溯棉浦路亭的历史，早期它所在之处，周围是一片宁静的田园风光。那时，它是官道上重要的歇脚点，周围多是农田与乡间小道，偶尔有赶着牛车或者挑着担子的行人路过，都会在这里停歇片刻。路亭周围或许还长着几棵古老的大树，夏日为路亭投下一片阴凉，给休憩的人们带来丝丝凉意。

　　这座路亭向西可通往月城、棉洋、龙尾、揭西等地；向北经过棉浦村内，至榕江北河，过渡后可到达潭蔡、新亨等地。一般的路亭多是圆形或多边形顶尖且有柱子的结构，而棉浦路亭却像两间房屋的造型，只有三面墙，向路的一面开阔无门框门柱，再向前有三根直立的石柱连接屋顶，三面墙围起的供人们歇坐的灰沙土凳，上面盖着水泥，光滑又结实，可供过往行人特别是挑担者歇息，人少的时候还能躺一会儿。

　　在笔者的记忆中，棉浦路亭还有它自己的特色。这两间敞开的屋子，其中一间被村里一位称为阿拐的残疾人用来摆摊，他为行人提供茶水、糖果等，仅占两个箩筐位，这既解决了他的生计问题，又为过往行人提供了方便；另一间则被一位叫民艺三的人用来摆点小工具，帮人修理自行车、打气之类的，所占地方很小，并不影响过往行人歇息。

　　到了改革开放年代，社会发展日新月异，大规模的建设工程使得棉浦路亭周围的地貌发生了巨大改变，路亭在这种现代化的浪潮中显得格格不入，最终便不复存在了。现今只留下一条通向榕江棉浦渡口的村路，从这里依旧要过渡到潭蔡、罗山、新亨等地，北河两岸也筑起了堤坝，原来河两岸的路亭都消失了。路亭消失了，就如同戏终人散，可它有着上百年的历史，给人们的印象太深了。如今，棉浦路亭只存在于老辈人的印象中，存在于游子的乡愁里。