冬瓜外皮覆有白霜，像是冬天里的雪，瓜肉雪白，故称为冬瓜。待到夏末初秋时节，只要拨开浓密的叶子，就能看见叶子底下藏在不少霜白的冬瓜，像枕头一般，小的十几斤，大的几十斤，浑身长满了细细的绒毛，一副憨头的样子。

　　采摘冬瓜得小心翼翼，冬瓜表面一层毛茸茸的细刺，也会扎到皮肤，再者，如果不小心弄掉表面上的茸毛，冬瓜就经不住存放，容易烂掉。因此，摘冬瓜的时候最好戴一双手套，用刀将冬瓜蒂齐根割下，再小心翼翼放到垫有稻草的箩筐或架子车上运回家。运回家后竖在屋里的墙根边，减少接触面，这样方能存放时间久点。冬瓜切开了就得左右邻居瓜分掉，不然容易烂掉。

　　冬瓜除了炒、煮、炖外，还能别出心裁做出不少美食来，首先可以做一道甘甜不腻的冬瓜糖。做冬瓜糖首先选那种粗细均匀、白霜厚重的冬瓜。先把冬瓜表面削掉，再切成长条形。冬瓜条浸泡在熟石灰水里，水没过冬瓜条，浸泡一晚上。等第二天捞出，这时的冬瓜变得既透明又硬实了，放入清水中反复清洗几遍，直至没有石灰味为止。再放入锅中，开水煮一遍捞出后晾干。下一步就是用糖腌渍，用两倍于冬瓜的白砂糖搅拌均匀，盖上盖子腌制半天，逼出冬瓜里面的水分。这时，再放入锅中小火慢熬，手里的锅铲不停翻动，随着水分蒸发，糖分越来越浓稠了，转小火继续翻炒，直至黏性。关火盛出晾凉，等温度降下来之后，冬瓜表面裹上一层透明的糖浆，仿佛结了一层薄薄的白霜，用手轻轻一掰就断了。里面的冬瓜呈水晶透明状，放入嘴里轻轻一咬便融化了，甘饴的甜味充盈于口腔里面，糖的甜味和冬瓜的清香形成了层次感，清爽可口，不腻不齁，越吃越爱吃。

　　也可做一道冬瓜挂面糊。先做成面糊，在面粉里打入鸡蛋放入食盐、胡椒粉等佐料，加水充分搅拌均匀，把冬瓜去皮，切成薄片。锅里倒入食用油，等油温升高后，冬瓜挂上面糊，下油锅里，炸至两面金黄色捞出控油。冷却以后吃起来，外面焦脆，而里面却绵烂如酥，有点像吃肥肉的感觉。这样油炸的冬瓜烩炒起来别有一番风味。先将青红辣椒等辅料下锅炒至七八分熟，再把油炸的冬瓜放入，简单拨动一下撒上葱花即可出锅盛盘。红的辣椒、青翠的葱花、焦黄的冬瓜，看着就叫人食欲大增。夹起一块放入嘴里吃起来，轻轻一咬，冬瓜就化了，加之其他食材的辅佐，味道愈加的浓厚香醇了，吃得津津有味，不忍放箸。

　　冬瓜盅是炎炎夏日一道清淡消暑美食。把冬瓜对半切开，掏去里面的瓜嚢，再用挖勺挖开冬瓜内壁，让内腔空间更大点。锅中放水烧开，把冬瓜放入水中蒸至半熟拿出放在一旁晾凉。这个时间可以准备其他食材。排骨下锅撇去浮沫，捞出放进冬瓜腹腔中，加入香菇、萝卜、土豆等食材一起炖煮，炖熟后汤清浓郁，融入了冬瓜的清香，吃起来别有一番风味。潮汕人更是对冬瓜盅情有独钟，这与他们的地域有关，我国东南沿海地区多潮湿闷热，湿气大，多用冬瓜做一道海鲜冬瓜盅，老鸭子下锅过水，撇去浮沫，加入泡发好的香菇、鲍鱼火腿切丁，干贝干虾，薏米茯苓放入冬瓜腹腔中，倒进高汤，放进锅里小火慢炖至半个多小时后取出。经过封闭炖煮，借助冬瓜利湿化热的性味，给汤水增添了一丝清凉。冬瓜盅外形碧绿，瓜白如玉，呈半透明状，瓜内盛装的食品隐约可见，汤汁清澈，味鲜不腻，被文人誉有“白玉藏珍”美名。

　　宋朝宦官郑清之作的《冬瓜诗》：“剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身。生来笼统君休笑，腹内能容数百人。”寥寥几笔，绘色绘形，写出了冬瓜四野田泽，墙角篱下，悦生于秋，不与春菜争艳，淡定开花结果的品性，令人心生敬意。

　　江初昕