跨过腊月的门槛，腊八便笑语盈盈地迎候我们了。腊八，是我国的一个重要传统节日，在漫长岁月的接续传承演变中，积淀了厚重的文化底蕴。特别是那一锅热气腾腾的腊八粥，不仅使寒冷的冬日弥漫着粥香，更打开了通往春节的喜庆大门。

　　腊八，是由上古时代的“腊祭”衍变而来。据古籍《礼记》记载：“蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”岁末之际，古人通过打猎捕获禽兽，用来举行祭祀祖先和天地神灵的仪式，在感谢上苍馈赠年丰物阜好年景的同时，又在祈求来年五谷丰登、风调雨顺，避难呈祥、驱鬼避疾，这便是“腊祭”，亦称“猎祭”。由于祭祀仪式在农历十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这天为腊日。自汉代开始，以冬至后第三个戌日为“腊日”。到了南北朝，改十二月初八为“腊日”，又称“腊八”或“腊八节”。腊八从此绵延至今，以一种文化的形式深深根植于人们的血脉里。

　　与其他传统节日一样，腊八节也有其特有的风俗。流传久远、影响最广泛的当数喝腊八粥。腊八粥也叫“防风粥”。因腊八正逢数九寒冬，喝粥可以御寒，故有此名。腊八粥的食材通常是用糯米、赤豆、红枣、桂圆、莲子等熬制而成。关于腊八吃粥，最早的文字记载出现在宋代。《东京梦华录》曰：“初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”南宋吴自牧的《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之‘腊八’。大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’；亦设红糟，以麸乳、诸果、笋、芋为之，供僧，或馈送檀施、贵宅等家。”这说明，宋代腊八粥的品种已十分丰富，喝腊八粥在民间也广为流传。到了明清，喝腊八粥的风俗愈加风靡，不但寺庙向群众施粥，就连朝廷也赐腊八粥给文武百官，以示对属下的恩宠。可以说，腊八粥作为一道美食，在漫长的岁月中，始终凸显着在饮食文化中的特殊地位，既诉说着人间的烟火味，又诠释着华夏儿女悲悯人间的温暖情怀。而每年腊八日，人们除了食腊八粥，还有吃腊八蒜、晒腊八豆腐、吃腊八冰等习俗。

　　腊八作为一个很有仪式感的节日，自古就被诗人词客用笔雕刻得斑斓多姿、柔情万千。“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”杜甫的这首《腊日》，描写今年腊日没有了往年的异常寒冷，沐浴着暖暖的冬阳，诗人打算辞朝还家，纵酒狂饮度良宵，但想到皇帝平时的恩泽，又难以提出辞别的请求，字里行间流露出无法回家的忧伤。不难看出，当时腊八也是游子回乡与亲人团聚的节日。陆游的《十二月八日步至西村》：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须唯药物，差科未动是闲人。今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。”诗中表达了虽是隆冬腊月，但诗人已感受到春意勃发，看那柴门里草烟漠漠，野河边有许多牛经过的痕迹，腊日里人们互赠香甜的腊八粥。

　　如果说文人的佳作为腊八增添了一抹盎然诗意，那么妙趣横生的童谣民谚，则将腊八点缀得喜气洋洋、韵味十足。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘……”童谣形象地道出了腊八至春节这段时间的民俗不说，亦把人们盼年的迫切心情呈现了出来。“吃过腊八饭就把年来办”“腊八祭灶，新年快到”“腊八腊八，冻掉下巴”等等，这些朗朗上口、代代相传的民谚，无不寄托着淳朴的人们对未来美好生活的向往与憧憬。 马晓炜