翁桂涛 摄

徐龙宽

　　故乡小镇的布局，一直清晰地印在我的记忆深处。南北街狭长，店铺林立，烟火气十足；东西街却很短促，两端紧挨村庄。西头临近农田处，是一个牛市。平日里，这里比较安静，可一旦到了集市的时间，这里便瞬间被“哞哞哞”的牛叫声填满，成了热闹非凡的市场。

　　我们小镇依着黄河，又处在四县交界处，有着得天独厚的地理位置，也吸引了各地的牛贩子纷沓而至。那时候，牛作为农耕的主力，家庭地位很高，父亲称牛为“头牯”，我虽不知确切由来，但从他的口吻中，能听出牛在农家的分量，就像电影中称呼头领、头目一样，态度极为恭敬。

　　北方黄牛是市场里的主角，黄褐毛色居多，中间偶尔有几头黑牛、花牛点缀，好像油画上灵动的色彩。牛儿们被缰绳系在柳树上，有的悠然甩尾，驱赶着蝇虫；有的引颈长鸣，宣告自己的不凡；还有的慢条斯理地反刍，腮帮有节奏地蠕动，口水淅沥，沉浸在自己安静的世界中。

　　牛的交易，神秘而庄重，在市场里很有看头。牛市中，有一些手执牛鞭、穿梭人群的行家，这些便是“牛经济”。他们将卖家拉到一旁，神秘地将手指放到袖筒里、衣襟下比比划划，商议着价格。这方满意后，再拉着买家演示同样的动作，直到双方满意为止。“捏七撇八勾子九”，每一次指尖的触碰、弯曲，都关乎买卖成败。父亲是一名“牛经济”，他每天骑车穿梭于各镇集市，自行车铃铛声也成了我童年的“集结号”。我屁颠屁颠跟在后面，看着他与买卖双方交头接耳、暗地议价，眼中满是崇拜。

　　“牛经济”的收入有两种方式，佣金是其一，每促成一单，会有几块钱落袋，虽不算多，却也实在；其二是碰上低价好牛，自己便买下来，拉到黄河北岸的台前县去卖掉，获利更丰。记忆中，父亲总有办法寻到商机，家里的日子也因他这份营生，过得有滋有味。

　　我家喂有两头黄牛，健硕又英俊。每到秋季，我们便会拉着犁、耙进行耕耘，我的任务则是割草喂牛。有一年，老牛生了一个小牛犊，可把我乐坏了，拿着小牛当宝贝对待，每天割最鲜嫩的草给它吃，还带着它去大坑里游泳。到了冬天，甚至把被子也搬到了牛棚去陪伴它。在我眼里，小牛就是我亲密的伙伴。一年后，小牛长成英俊“后生”，被隔壁村子的人花高价买走。看着小牛被人牵走，我的心里特别难过。真正的庄稼人是不可能不珍惜牛的。我也曾看到牛市上卖掉牛的场景，主人抚摸着牛背，眼中闪烁着泪花，牛儿也好像懂得感情，湿润的眼里满含眷恋。这分离的场景，真像是送女远嫁、挚友分别，又像是家中少了至亲，那种不舍之情，在喧嚣的牛市里显得格外动人。

　　前几日我回到故乡，专门去小镇上寻找牛市。往日的牛市，如今已变为现代化社区，高楼林立，人来人往，热闹更胜往昔。

　　站在这片熟悉又陌生的土地上，雪花慢慢落下，儿时在牛市里的见闻，又出现在我的脑海之中。我觉得，时光虽带走了旧时光景，却馈赠了现在的人们更为美好的新生活。如今家乡的巨变，眼前的这片土地，正像一头奋进的牛，铆足了劲，向着未知的沃野阔步前行。