现在很少人知道“五味姜”是什么食品，但以前无论“帆船时代”还是“轮船时代”，“五味姜”是行船必备的良品。人们要出国到东南亚须得乘船，坐帆船要一个多月，坐轮船要十天半月，人在船舱里长时间随海浪颠簸，需要一种解决晕船、帮助消化、增进食欲、减轻烦闷的食物，因而“五味姜”应运而生。

　　“五味姜”是一种具有药用效果的蜜饯凉果。清乾隆五十五年（1790），海阳县（今潮安区）庵埠镇几家凉果作坊用腌制蜜饯的古法，用生姜做出了第一批“五味姜”产品。该产品为长方形薄片状，呈浅赤色，组织松脆，五味调和，清香适口，用竹叶包装出售。“五味姜”男女老少咸宜，不但适于远航食用，而且经常含食能健脾益胃。从清光绪二十年（1904）开始，“五味姜”便风行于泰国、新加坡、马来西亚一带，侨胞们不但在航行中食用，还将其作为适应侨居地水土的重要食品，促使“五味姜”销售量日增。

　　20世纪30年代，沿海地区大批中国人赴远洋谋生，这也是“五味姜”生产发展最快的年代。当时“五味姜”的制造商由林振合一家发展至10余家，而林振合号的“轮船牌五味姜”己在新加坡和泰国政府注册商标，成为知名品牌。此后虽几经沧桑，但“五味姜”一直为出口的传统产品，连续不断，至今已达百年。中华人民共和国成立后，“五味姜”被载入《中国工业产品大辞典·广东分册》。

　　清末民初，位于惠来县惠城镇龟仔街“意香斋”制作的“五味姜”，在当地颇有名气。由于时代的变化，原来的生产模式远远不能适应现代生活的需求，意香斋“五味姜”日渐消亡。但“五味姜”留给民众的记忆难以泯灭。惠来县潮宜轩食品加工专业合作社成立后，以重新开发当地优质的传统产品为己任，于2008年成功注册了意香斋商标，并开始着手对“五味姜”进行研发，新一代的“五味姜”现已上市。

　　潮宜轩生产的“五味姜”秉承古法，大胆创新，以药食同源的中国饮食文化理念，采用青梅、杨梅、油甘、生姜以及甘草、香叶、桂皮、回香、丁香十多种中药为原料，配以蔗糖制作而成（见左图。陈其泰 摄）。纯植物原料加以科学配方，生产出来的“五味姜”有酸、甜、香、辣、甘五种风味，口感清爽，层次分明，产品具有健脾和胃、消食醒酒之功效，深受消费者喜爱。

　　黄卓奇 整理