仲秋后，市场上又有新鲜板栗售卖。回到乡下只见大兄长屋前的一棵棵板栗树都已落下了些许栗蓬。

　　记忆里，老家的山岭到处都生长着野生板栗，树高都在3米以上。外壳带着尖刺的板栗就如同一只只小刺猬挂在树上。儿时星期天，孩子们三个一群、五个一伙，牵着牛羊到那些山上，春天就盼望着栗板树早早开花。春末夏初，一棵棵栗树又绽开了绒状花儿，满树挂着一串一串的白色栗花，就像银条用线连着。盼啊盼啊，盼到了硕果累累的秋天，父老乡亲们开始掰苞谷、挞谷子啦。此刻的山山岭岭，一树树栗蓬也由青翠色变成褐黑色，裂着缝儿，露出枣红色的栗子，风一吹，栗子就会掉落下来，散落在树叶间、草丛里。

　　栗蓬又称栗苞、栗毬，圆滚滚的周身是毛刺，给我儿时留下不好的印象。好吃的我们就活生生地折下栗板毬毬，一不留神栗蓬上的毛刺就扎在手上，虽然又痒又痛，但仍旧用石头砸开毛毬，小心翼翼地取出栗子，放入嘴里用牙一咬，“嘣”的一声，还未完全成熟的外壳破了，吐出来去掉栗荴、栗壳，黄澄澄的栗果便呈现在眼前，温软如玉。咬上一口，脆生生的，浓郁的清香如云雾般散开。

　　每一个板栗所含的果实并不一样。有的只有一个，有的则有两三瓣椭圆形的果子。有一些成熟栗子掉到地上，捡起来一个，放在嘴里一咬，“咯嘣”一声开了，让人一下子就闻到了栗香味，这就是记忆中山乡的板栗。

　　板栗有“干果之王”的美称，它不仅富含淀粉，而且营养极为丰富。据测定，每100克栗子含糖及淀粉70克，蛋白质8.5克，脂肪5.6克，还含有维生素A、B1、B2、C、P以及无机盐。

　　新鲜的生板栗清脆甘甜，越嚼越粉嫩，让人口舌生津，回味无穷。板栗可以熬汤、煎炒、蒸煮，可以磨粉拌上肉末和面，做成栗子饼。而板栗炒红烧肉、炒鸡，简直就是故乡一道隆重的佳肴了。儿时，我最喜欢母亲做的板栗焖鸡肉。母亲每每从老屋的后山上摘回板栗，放锅里煮一会，捞起来，去掉外壳和皮。金黄的板栗在盘里妖艳得很。这时，开火倒油，爆炒鸡块，当鸡块差不多熟的时候把板栗倒进去一起用中火焖上40分钟，直到鸡香栗绵，就可以起锅了。鸡肉和板栗的清甜相互缠绕，彼此成全，吃上一块，唇齿留香，让人垂涎不已。

　　袁枚在《随园食单·栗子炒鸡》中写道：“鸡斩块，用菜油二两炮，加酒1饭碗，秋油1小杯，水1饭碗，煨7分熟；先将栗子煮熟，同笋下之，再煨三分起锅，下糖一撮。”如今，我家仍沿用此法，稍有不同的是，板栗不事先煮熟，也不加糖，并非省工省料，在于“天然去雕饰”，方能享受到恬淡之美。

　　板栗不仅可以满足我们的口腹之欲，也有极高的药用价值。板栗和米一起煮粥，熬成的栗子粥有养胃健脾、补肾强筋的功效。明代诗人吴宽在《煮栗粥》一诗中写道：“腰痛人言食栗强，齿牙谁信栗尤妨。慢熬细切和新米，即是前人栗粥方。”除了栗子粥，鲜栗炖鸭也是一道既解馋又补益身体的滋补佳品。

　　板栗除了好吃以外，也可以作为主食食用。根据《清异录》记载，唐末晋王率军打仗，随后被敌军包围。正当兵马断粮之际，有个樵夫突然点醒了晋王，说周围有这么多栗子树，完全可以当做粮食啊，晋王恍然大悟。之后晋王打了胜仗，还给栗子取名“得胜果”。

　　板栗鲜食味不佳，甚至微涩，需要风干几日再食。汪曾祺在散文里写道：“把栗子放在竹篮里，挂在通风的地方吹几天，就变成了‘风栗子’。”剥开风栗子，因稍失水分之故，栗肉微皱，嚼之细软有韧，别有风味。

　　长大后，总觉得板栗是一种美好的零食，喜欢剥板栗时那种闲淡的心情。入秋风自凉，亲情岁月长。那甜滋滋的板栗也是岁月的恩泽，是季节赠予人们的礼物。板栗之香，香于鼻，香于口，也于字里行间飘然自若。

　　陆明华