“肥皂”中的“皂”即“皂英”的简称，这已为大多数人所了解，但“肥皂”又何以称“肥”呢？就少为人知了。

　　据宋代文人庄季裕《鸡肋编》记载：“浙中少皂荚，澡面涴衣，皆用肥珠子。”意思是说，全国各地都用皂荚来洗涤，但浙江一带却没有，于是，当地人就用一种叫“肥珠子”的植物来代替。这种植物“叶如槐而细生角，子圆黑肥大，肉亦厚”，只因为其“子圆黑肥大”，且明显地优于皂荚，比皂荚多膏肉，便被当地人称之为“肥皂”，意为“肥于皂荚”。这种“肥皂”的制造，如《本草纲目》所言，是每年10月采摘，煮熟捣烂后，用白面香料混和，搓成丸子，或捏成其他形状，就可用来“澡面涴衣”了，方便而又去污力强。

　　“肥皂”之称，因其流行而得到了广泛的社会认同。阎泽川