《中国笑话史》

王学泰 著

2024年10月

广西师范大学出版社

　　□禾 刀

　　笑一笑，十年少。一看到“笑话”二字，我们就会想起相声、小品、喜剧、吐槽、脱口秀等各种搞笑类语言节目。辟一清静之地，跟着王学泰回溯一下中国笑话的历史渊源，偶尔情不自禁地会心一笑，偶尔在品茗中又觉意味深长。

　　《中国笑话史》一书作者王学泰是著名中国游民与流民文化问题研究专家，曾出版《幽默中的人世百态》《中国人的幽默》等与笑话关联的著作。本书共分五章，作者首先以笑、笑话的基本要素、心理基础、概念等为研究开端，继而结合《诗经》《左传》《国语》《易》《汉书》《晋书》《史记》等史料，翔实整理了自西周至魏晋的中国笑话之萌芽时期、附庸时期和自觉时期的发展脉络。略感遗憾的是，本书只写到了魏晋至两宋便戛然而止。

　　经王学泰梳理可以看到，西周到春秋时期的笑话散见于《周易》《诗经》《左传》等少数著作里，那时的笑话大都以记事不记内容为主，偶尔有些记录的笑话也极为简略，很难撬动今人的笑点。不过，从本书列举的几则笑话依然可以看出，大都带有明显的嘲讽特征，有的还颇耐人寻味，如刻舟求剑和掩耳盗铃等故事。

　　在王学泰看来，先秦战国至东汉灭亡这一时期 “虽然有了笑话，但它还不独立，主要还是人们说明某一道理的工具”。但战国的笑话零星数量较此前有明显跃升，主因在各方势力为了合纵连横，无论苏秦、张仪，抑或公孙衍等人，惯用之术无非是奔走游说。“他们从民间采撷了大量生动有趣的故事，自己也编写了一些，用这些以吸引和说动人主”。如此一来，平日里那些原本难登高雅之堂的民间笑话，经纵横家龙飞凤舞地改造渲染，逻辑更加通俗易懂，表达更加脍炙人口。

　　还有，春秋战国诸子百家彼此诘难，相互争鸣，客观上刺激各方在阐述学说观点时，必须绞尽脑汁吸引并说服对方。在谈到春秋战国的笑话时，王学泰提到一个特别的现象，即“春秋战国时期人们爱讲‘宋人’的笑话”。王学泰分析后认为，这种偏好很可能与宋人身份有关，因为“宋国是殷族后裔建立的”，而“其他各国统治者多是周族之后”。强者取笑弱者，上官取笑下官，肢体健全者取笑残疾人，这在丛林法则占上风的时代几乎是一条铁律。

　　随着秦始皇统一中国，书同文，车同轨，百家争鸣的文化盛景不再，史料上记载的笑话数量随之断崖式下跌。王学泰很不客气地指出，“严格来说秦代没什么笑话”。汉代与先秦相近，具有某些承接性，笑话没有多大空间并不令人意外。

　　汉后，中国社会进入大混乱时期，长年的不稳定和现实的无奈，刺激文人以文化方式向思想深处寻找精神慰藉。王学泰称魏晋文化为“自觉的时期”。伴随魏晋文化的复兴，“笑话这种文体也逐渐摆脱了作为谈政论道的附庸状态，成为一种新的面对受众的独立文体”。其实历史上有着某些类似：战国时代群雄逐鹿，而汉代以后的大混乱时期，同样是各方势力竞相登场，又相互制衡，笑话这种带有嘲讽功能的艺术有了更多施展空间，有时还像是一种语言武器。

　　笑话本质上是一种嘲讽语言。从王学泰的分析看，历史上，民间笑话可能不似朝堂笑话那样机锋四射，有的笑话土得掉渣，但是符合底层民众的话语习惯，这也是笑话生存的土壤。另一方面，当上层建筑越来越乐于引用民间笑话时，实际上是以一种话语表达方式表示对笑话地位的承认，也是朝堂文化向底层文化靠近的积极信号。在朝堂引用民间笑话的同时，民间也会向朝堂看齐，经过精英改造的笑话剔除了糟粕，有的经过改造后被民间艺人传唱，成长为新的舞台艺术。

　　没有生活，就没有艺术，笑话同样来源于生活。回溯笑话的历史不难看出，笑话从当初的讽刺他者，到今天已经出现截然不同的分野。伴随文明进步的足音，笑话生存空间越来越大，但笑话的嘲讽反倒更注重分寸了。特别是那些舞台表演，为避免观众的不适反感，更多时候采取的是自嘲，即便是对他者的嘲讽，常常也会明讽实褒。